Descoperire revoluționară în astronomie: O planetă în formare ar putea avea de trei ori mai multă apă decât Pământul

O echipă internațională de astronomi a realizat o descoperire remarcabilă în timp ce studiau un disc protoplanetar care înconjoară o stea tânără, HL Tauri, situată la aproximativ 450 de ani-lumină distanță de Terra, în constelația Taurul. Utilizând Rețeaua Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), cercetătorii au detectat o cantitate impresionantă de vapori de apă, suficientă pentru a umple de trei ori oceanele planetei noastre.

Apa este un element esențial pentru susținerea vieții așa cum o cunoaștem și joacă un rol crucial în formarea planetelor. Această descoperire marchează prima oară când distribuția apei a fost cartografiată într-un disc de gaz răcit și stabil, ceea ce indică o etapă ideală pentru formarea de noi planete.

Stefano Facchini, liderul echipei de cercetare și astronom la Universitatea din Milano, a exprimat surprinderea și entuziasmul echipei în fața acestei imagini a oceanelor de vapori de apă în regiunea unde se formează posibil o planetă. Acesta a subliniat că prezența apei poate influența dezvoltarea unui sistem planetar, similar cu procesul care a avut loc în sistemul nostru solar acum aproximativ 4,5 miliarde de ani.

HL Tauri face parte din norul molecular Taurus, una dintre cele mai mari și mai apropiate regiuni de formare a stelelor de la Pământ, cunoscută pentru creșa stelară ce conține sute de stele T Tauri. Sensibilitatea instrumentelor ALMA a permis determinarea distribuției apei în diferite regiuni ale discului protoplanetar, sugerând că apa este acumulată de planetele în formare și ar putea influența compoziția chimică a acestora.

Această descoperire deschide noi perspective asupra înțelegerii proceselor de formare a planetelor și a condițiilor care pot duce la apariția vieții în alte sisteme solare.