NASA face pași importanți în pregătirea revenirii umanității pe Lună prin programul Artemis, care include planuri ambițioase de a construi o bază lunară permanentă și de a folosi satelitul natural al Pământului ca trambulină pentru misiuni pe Marte. În acest context, agenția spațială americană a selectat recent trei companii private - Intuitive Machines, Lunar Outpost și Venturi Astrolab - pentru a dezvolta vehicule lunare care vor fi folosite în viitoarele misiuni cu echipaj uman. Contractele în valoare de 4,6 miliarde de dolari vor permite dezvoltarea prototipurilor timp de un an, înainte de a decide care vehicul va fi trimis pe Lună.
Această inițiativă vine în completarea eforturilor NASA de a explora mai multe regiuni ale Lunii, inclusiv zonele polare, unde se speră să se găsească resurse vitale precum apa. Tehnologia a avansat semnificativ de la misiunile Apollo, iar NASA se folosește acum de supercomputere și roboți inteligenți pentru a pregăti terenul pentru viitoarele aselenizări. În plus, seria documentară „NASA: Culisele Inovațiilor” de la National Geographic va oferi publicului o privire în culisele inovațiilor și tehnologiilor dezvoltate de NASA.
Cu toate aceste progrese, programul Artemis se confruntă cu amânări, iar misiunea Artemis 2, care urma să ducă un echipaj uman pe orbita Lunii, a fost reprogramată pentru septembrie 2025, iar Artemis 3, care va ateriza pe Lună, nu va avea loc mai devreme de septembrie 2026. În ciuda acestor întârzieri, NASA rămâne concentrată pe obiectivul său de a extinde prezența umană în spațiu și de a deschide noi orizonturi pentru explorarea cosmică.
